Die Tafelente (Aythya ferina) ist eine mittelgroße Tauchente aus der Familie der Entenvögel (Anatidae). Sie wirkt kompakt gebaut mit rundlichem Kopf, kurzem Hals und kräftigem Körper. Charakteristisch ist der breite, blaugraue Schnabel mit schwarzer Spitze. Das Männchen im Prachtkleid besitzt einen kastanienbraunen Kopf und Hals, eine schwarze Brust sowie einen hellgrau fein gewellten Rücken. Das Weibchen ist insgesamt unauffälliger gefärbt und zeigt überwiegend braune Gefiedertöne mit etwas hellerem Gesicht und dunkler Brustpartie.
Die Tafelente ist ein geübter Taucher und sucht ihre Nahrung vor allem unter Wasser. Sie ernährt sich überwiegend von Wasserpflanzen, Samen und Knospen, nimmt jedoch auch Muscheln, Schnecken und andere kleine Wirbellose auf. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über weite Teile Europas und Asiens; einzelne Populationen kommen auch in Nordafrika vor. Sie brütet bevorzugt an nährstoffreichen Seen, Teichen und langsam fließenden Gewässern mit dichter Ufervegetation. In Mitteleuropa ist sie sowohl als Brutvogel als auch als Durchzügler und Wintergast verbreitet, wobei sich im Winter oft größere Trupps auf offenen Gewässern sammeln.