Die Lachmöwe (Chroicocephalus ridibundus) ist eine mittelgroße Möwenart aus der Familie der Möwen (Laridae). Sie wirkt schlank gebaut mit relativ langen, schmalen Flügeln, einem feinen roten Schnabel und ebenfalls roten Beinen. Besonders auffällig ist das dunkelbraune Kopfgefieder im Prachtkleid, das oft wie eine schwarze „Kappe“ wirkt. Der Körper ist überwiegend weiß, während Rücken und Flügeloberseiten hellgrau gefärbt sind. Im Schlichtkleid im Winter verschwindet die dunkle Kopfkappe weitgehend; dann bleiben nur kleine dunkle Flecken hinter den Augen sichtbar.
Die Lachmöwe ist ein sehr anpassungsfähiger und geselliger Vogel. Sie ernährt sich überwiegend von Insekten, Würmern, kleinen Fischen, Krebstieren und anderen Wirbellosen, nimmt aber auch Samen oder menschliche Nahrungsreste auf. Häufig sieht man sie auf Feldern hinter Traktoren, wo sie nach aufgescheuchten Insekten sucht, oder an Gewässern, wo sie Nahrung von der Wasseroberfläche aufnimmt.
Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über weite Teile Europas und Asiens. Die Lachmöwe brütet bevorzugt in Kolonien an Seen, Teichen, Flussauen und Küstenlagunen, meist auf kleinen Inseln oder in dichter Ufervegetation. In Mitteleuropa ist sie ein häufiger Brutvogel sowie ein Durchzügler und Wintergast. Besonders im Winter sammeln sich oft große Schwärme an Flüssen, Seen, auf Feldern oder auch in Städten.